Borusan Otomotiv’in Türkiye distribütörlüğünü üstlendiği Defender, dünyanın en zorlu off-road yarışı olarak kabul edilen 2026 Dakar Rallisi’nde ilk yılında büyük bir başarı elde etti. Defender Rally takımı, seri üretim araçların yarıştığı “Stock” kategorisinde ilk iki sırayı alarak dikkat çekti.
Defender Dakar D7X-R ile yarışan Rokas Baciuška ve Oriol Vidal, 58 saat 09 dakika 45 saniyelik toplam süreyle “Stock” kategorisinin şampiyonu oldu. Takım arkadaşları Sara Price ve Sean Berriman ise yarışı ikinci sırada tamamladı. Efsane isim ve 14 kez şampiyon Stéphane Peterhansel ile Mika Metge dördüncü sırada finiş gördü.
Toplam 13 etaptan oluşan yarışı Defender Rally ekipleri, etapların 10’unda ilk üç sırayı paylaştı. Suudi Arabistan çöllerinde geçen 14 günlük mücadelede, üç Defender Dakar D7X-R aracı toplamda 24 bin kilometre yol katetti.
Dakar Rallisi’nde zafere ulaşan Defender Dakar D7X-R, markanın en dayanıklı seri üretim modeli olan Defender OCTA temel alınarak geliştirildi. Araçlar, Slovakya Nitra’daki Defender üretim tesisinde seri üretim Defender modelleriyle aynı gövde hattında üretildi. D7X-R, Defender OCTA ile aynı D7x alüminyum monokok gövde mimarisini, güç aktarım sistemini ve 4.4 litrelik çift turbo V8 motoru paylaşırken, yarışa özel teknik geliştirmelerle donatıldı.
Stock kategorisi şampiyonu Rokas Baciuška, kazanmanın kendisi için bir hayal olduğunu ve bu başarının takım için olağanüstü bir gurur kaynağı olduğunu söyledi. Sara Price, final etabında Defender ekibiyle finiş çizgisinde buluşmanın başarıyı gerçek anlamda gösterdiğini dile getirdi. Dakar Rallisi efsanesi Stéphane Peterhansel ise bu deneyimi güçlü takım ruhuyla unutulmaz bir macera olarak nitelendirdi.
Defender, yarış başarısının yanı sıra Dakar Rallisi organizasyonunda da önemli rol oynadı. Yarış yetkilileri ve VIP medya mensuplarının ulaşımı özel tahsis edilen Defender filosu ile sağlandı. Organizasyon ekibi, rotaların planlanması ve keşif çalışmaları için Defender araçlarını kullandı. Bu katkı, Defender’ın en zorlu koşullarda güvenilir mobilite sunduğunu kanıtladı.
Defender Genel Müdürü Mark Cameron, ilk Dakar katılımındaki başarının tarif edilemez bir gurur olduğunu belirtti. Üç Defender’ın birlikte finiş görmesinin olağanüstü bir takım çalışmasının sonucu olduğunu söyledi. Takım Direktörü Ian James ise başarının, ekibin kararlılığının ve dayanıklılığının göstergesi olduğunu vurguladı.
2026 Dakar Rallisi, FIA Dünya Rally-Raid Şampiyonası’nın (W2RC) ilk ayağı olarak Defender Rally takımının şampiyona mücadelesini başlattı. Takım, performansını 17-22 Mart tarihleri arasında düzenlenecek BP Ultimate Rally-Raid Portekiz yarışıyla sürdürecek.
